Mit dem 14. März 2012, 17:17 Uhr, ging die 15. Wahlperiode des Landtags Nordrhein-Westfalen zu Ende. Gemäß Artikel 35 der Landesverfassung hat sich das Parlament selbst aufgelöst. Dies geschah das erste Mal in der Geschichte unseres Bundeslandes.

Die Auflösung des Landtags hat zur Folge, dass die bisherigen Abgeordneten ihr Mandat verloren haben; die 15. Legislaturperiode ist beendet. Das hat zur Folge, dass sämtliche Befugnisse des Parlaments „auf Null gestellt“ sind. Es ist ihm verwehrt, der parlamentarischen Willensbildung in der nächsten Wahlperiode vorzugreifen. Die Rechte der Volksvertretung werden allerdings durch einen Ständigen Ausschuss gewahrt. Dieser setzt sich zusammen aus den Mitgliedern des Präsidiums sowie Vertreterinnen und Vertretern aller Fraktionen.

Die Landesregierung hat nun festgelegt, dass die Landtagswahl am 13. Mai 2012 stattfindet.